来週(この記事書いたのは土曜なので早ければ月曜)、Xboxの命運が決まろうとしている。
現在、Xboxに関する沢山の”噂”や”リーク”が出ている。その殆どが既存のユーザーにとって悪く、プラットフォームに悪影響をもたらす他機種への移植に関する噂である。
高品質タイトルと過去作
これらの噂が最初に出たのは1月5日、リーカー/インサイダーのNateDrakeが2024年のXboxを予測する動画で、高評価タイトルの移植について発言した。
The title I am referring to was met with high critical acclaim, fans loved it, it was in the GOTY conversation the year it released. When the announcement comes I think it’s going to be met with a lot of excitement because this is a quality game.
Yes, Microsoft will be dabbling in bringing a 1st party game to a competitor platform in 2024. At least one game, I know of one, don’t know if there will be additional.
当時のReseteraでも言われていたが、これは明らかにHi-Fi Rushの事だった。
その後、信頼性の高いReseteraのワリオのアイコンのリーカーがHi-Fi RushのSwitch移植の予想に反応し、Xなどにも拡散されていった。
その後、Windows CentralがMSが過去タイトルの移植を検討していると報道したり、レア社の海賊ゲーSea of Thievesの移植の噂も出たり、どちらもPS5版が出るとかHi-FiのSwitch版は中止になったとか情報が錯綜していた。
それから何日か経ち、Developer_DirectでインディージョーンズやAvowedの詳細が公開され、パルワールドが大ヒット。まだ噂は続いていたが、Xboxにとって良いニュースが続きファンは盛り上がっていたため、これらの噂をFUDと考えた人もいた。
しかしその後2013年のXbox Oneの炎上を超える騒動が起きるとは誰も知らなかった…
レイオフ
1月25日にMSはゲーム部門の1900人をレイオフした。その大多数はActivision Blizzardの従業員だった。また、BlizzardのMike Ybarraは辞任し、買収発表時に明らかにしていたBlizzardの新規IPのサバイバルゲームは中止となった。
ATVIは買収契約後に社員を5000人増やしたとか、サバイバルゲームの開発はめちゃくちゃだったなどと言われているが、開発中止は仕方ないとしてもレイオフは悪であり許されることではない。
注目すべきなのは、The Vergeが報道した、レイオフに関するMatt Bootyの社内メールの一文。
As you may have read in Phil’s note, today is a challenging day as we say goodbye to some of our colleagues. This is a difficult process, but it is one that will best enable Blizzard and Xbox to deliver ambitious games for our players on more platforms and in more places than ever before. We are moving forward with a more focused strategy across Microsoft Gaming that sets us up for sustainable growth and aligns our talent and resources to our top priorities.
より多くのプラットフォームにXboxゲームを届けると書いている。もちろん、ATVIタイトルのクラウド権を取得したUbisoft+やそのほかのクラウドゲーミングサービスを指しているのかもしれないが、多分そうではないだろうし、実際そうではなかった。
証拠浮上
その次の日、Hi-Fi Rushの発売1周年記念アップデートが配信され、機種限定コスチュームの追加やDualSenseへの対応などが行われた。 MSはMinecraftなどのマルチ展開のタイトルを除いて、基本的にコントローラーのボタンプロンプトはXboxのもののみ対応してきた。このHi-Fi RushのPSコン対応は、明らかにPS5移植を意味するものだった。
2月に入ると、移植はもはや確定的になった。2月2日、データマイナーにより、追加された機種限定コスチュームの中に、使用されていない赤と青のものが含まれていた。
当然騒がれ、サードパーティーになるという憶測も出てきたが、これは今起きている騒動の始まりにすぎなかった。
Doom and Gloom
Hi-Fi RushとSea of Thievesの移植は決定事項のようだった。拡散され、XboxEraやReseteraのXbox OT、Xなどでファンは動揺していた。アンチはサードパーティーへの移行と祝った。
それから、何人ものインサイダーやリーカー、そしてそれを”自称”する人々が現れ、沢山の”噂”が出た。サードパーティーになる、id Softwareの次回作はマルチになる、今後の全タイトルが最終的には移植されるなど、人々はあらゆる噂を信じ、ネガティブな情報が拡散されていった。
そして2月5日。XboxEraはStarfieldのPS5移植計画を報道した。DLCのリリース後、年内にPS5向けリリースを計画しているというものだった。
According to sources, we understand that currently Microsoft are planning a launch for Starfield on PlayStation 5 post the release of the already announced “Shattered Space” expansion for Xbox and PC, which is on target to arrive at some point later this year. We’ve also been informed that Microsoft have made additional investment into PlayStation 5 dev kits to support ongoing development efforts – adding further fuel to the fire.
Xboxファンサイトがこれを報道したため、信頼性はあった。もちろん、火に油を注ぐ展開になった。MSとPhil Spencer、Aaron Greenberg、Sarah Bondらは過去のインタビューやショーケース、発表などでStarfieldがXbox/PCの独占タイトルになると強く明言してきたからだ。これが起きたら、噓をついたことになり、ユーザーへの裏切りにもなる。
しかも同日にもう一つ報道があった。The Vergeは、インディ・ジョーンズ/大いなる円環がXbox/PC向けリリースの数か月後のPS5向けリリースを検討していると報道した。
このタイトルは、FTCとの裁判中にXbox/PC独占となることが明らかになっていたため、誰もが独占タイトルと想定していた。
この記事には、インディ・ジョーンズはMSの新しいマルチプラットフォーム戦略の一環であり、社内ではどのタイトルが独占で、どれがが将来SwitchやPS5に登場するかを検討している、とある。そして、Hi-Fi Rushの移植発表は数週間以内に行われる予定とあった。
もちろん海外では大きな騒ぎになった。事実なら去年と今年最大のXboxタイトルが移植されることになるため、最終的にXboxコンソールは消滅し、サードパーティーになると多くの人が考えた。
この2つのニュースは騒動を加速させ、2013年のXbox Oneの炎上のような、ゲーム史に残る荒れ具合であった。一般ユーザーだけでなく、肩入れしていたプラットフォームがまるで自滅するような勢いに、多くのファンボーイもMSを非難した。
そして次の日、MSは沈黙を破った。
来週、全てを知る
2月6日、Phil Spencerは自身のXを更新し、来週”ビジネスアップデートイベント”を行うことを明らかにした。
We’re listening and we hear you. We’ve been planning a business update event for next week, where we look forward to sharing more details with you about our vision for the future of Xbox. Stay tuned.
噂を否定しなかったため、少なくともHi-Fi Rushの移植は真実だろう。この投稿は1400万件以上表示されており、大きく拡散された。来週まで憶測や”噂”の悪い談話は続くことになった。
The Vergeの報道では、Hi-Fi Rushの移植発表は数週間以内に行われる予定とあったが、恐らく騒動を受け来週まで前倒ししたのだろう。
今回の件は明らかにXboxコンソールの売上、そしてMS自体への信頼へ大きく影響しただろう。この記事を書いてる今でも、色々な噂が飛び交い、Game Passのデイワンが無くなるだとか、CoDはGame Passに来ないなど、Game Passにも噂が広まっている。Xboxを売却するという声も、来週の発表は撤退であると考える人もいる。もし独占タイトルが消滅するならば、MSはどう説明するのか。Starfieldに関しては、結局来ないという話もあるが、全ては噂と憶測であり、実際は分からない。
来週、Xboxの命運が決まることになる。メッセージの伝え方によっては、終わりの始まりとなるだろう。